L’histoire de Panerai débute en 1860, Guido Panerai, fournisseur officiel de la marine italienne, livre des instruments de précisions destinés à la navigation.

En 1936, Panerai crée la Radiomir un prototype de montre de plongée ; le mouvement est signé Rolex ; la montre équipe les plongeurs italiens. La marque Panerai ne s’ouvre au grand public qu’en 1993. Cependant la production de Panerai reste faible : entre 1993 et 1997, Panerai n’a produit que 1828 pièces.

En 1997 Panerai est racheté par Richemont ; le groupe décide alors d’adapter des montres militaires à un usage civil en leur laissant leurs fortes personnalités.

La collection se divise en trois lignes : la collection historique (Luminor, Marina, Radiomir) la collection contemporaine (Marina Auto, Submersible, GMT, Daylight, 1950, Radiomir) et les éditions spéciales (Chronopassion, Jules Vernes, 1936..).